Après les "Big Twin"; les moteurs de Sportster

 

Au début des années 50, H-D subit la concurrence redoutable des motos anglaises, notamment Triumph, dans les machines de moyenne cylindrée. En 1952, la chaîne de production du "vieux" Flathead 74 est arrêtée ; H-D en profite pour pour sortir un nouveau moteur monobloc (moteur-boîte) à l'image des motos britanniques qui ont tant de succès. Pour gagner du temps et rassurer la clientèle, le "haut moteur" du Flathead (très renommé pour sa robustesse) est conservé. C'est le :

"Model K"

45ci (cubic inches) 750cc : 30 chevaux

Ce moteur à la distribution totalement dépassée (soupapes latérales) déçoit par ses performances médiocres (manque de couple) et connaît de nombreux probèmes mécaniques, notamment au niveau des pignons. Une version améliorée de 37 chevaux, le KK, est produite en 1953, mais globalement ce moteur est un échec commercial.

Model K de 1952 : l'ancêtre du "Sports"

"KK" de 1953

"KH" de 1956

 

Le XL Ironhead (1957)

2 cylindrées: 54ci (883cc) de 40cv
et 61ci (1000cc) de 61cv en 1972

Le nom de "Sportster" apparaît avec ce moteur qui sort en 1957 pour corriger les défaut de la série K ; la cylindrée est portée à 883cc et il est doté de soupapes en tête. Puis, en 1958, il bénéficie d'une augmentation notable du taux de compression qui porte la puissance à 45cv. Ce moteur, grâce à ses succès en compétition, a enfin permis à H D de rivaliser avec les anglaises sur le créneau des motos "moyennes". En 1969 l'utilisation de "l'exhaust crossover pipe" permet un gain de puissance de 5cv pour la porter à 58cv.

En 1972 une version de 1000cc (61ci - 61 cv) fait son apparition. Il est intéressant de remarquer que ce modèle développe 1 cheval vapeur par cubic inch, ce qui n'est pas si courant pour les moteurs Harley (même de nos jours).

 

Le premier "Sportster" XL de 1957 - 883cc

Le célèbre Sportster XLCR (Café Racer) de 1977 - 1000cc/61cv

Sportster XLH de 1981 - 883cc

Le XL Evolution (1986)

3 cylindrées: 54ci (883cc) de 55cv et 67ci (1100cc) de 63cv
puis 74ci (1200cc) de 66cv en 1988

En 1986, comme pour le Big Twin, Harley-Davidson abandonne le bloc en fonte au profit d'un moteur entièrement en aluminium. Ce moteur nommé Evolution est produit en deux cylindrées, 883cc et 1100cc, puis cette dernière cylindrée disparaît en 1988 pour être portée à 1200cc. Ces moteurs connaissent rapidement un grand succès.

En 2004 apparaît la version "Evo II". De nouvelles culasses, de nouveaux arbres à cames et un plus gros carburateur apportent à ce moteur un gain de puissance et de couple. De plus il est monté sur silent-blocs.

En 2007 tous les Sportster adoptent l'injection, normes antipollution obligent!

Sportster XLH de 1987

La toute dernière XR 1200 - 90 cv ( sortie en 2008 ? )

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